Die Alster

Die Alster ist ein kleiner Nebenfluß der Elbe und insgesamt nur knapp 60 Kilometer lang, aber ihr verdankt Hamburg in mehrfacher Hinsicht seine schöne Lage. Die Geestrücken am Zusammenfluss von Alster und Elbe boten gute Siedlungs- und Verkehrsbedingungen, so dass sich rings um die frühmittelalterliche Hammaburg Handwerker und Händler niederließen. Der Erfolg der kleinen Stadt am nördlichen Rande des Reiches weckte schnell Begehrlichkeiten, gegen die man sich zu schützen lernte. So wurde der schmale Alsterlauf schon früh innerhalb der Stadtmauern aufgestaut, um durch den so entstehenden See die Verteidigung zu optimieren. Im unruhigen 17. Jahrhundert beauftragte der Senat den niederländischen Festungsbaumeister Johann van Valckenborgh mit der Anlage eines modernen, bastionierten Festungsgürtels. Der führte auf der Höhe der heutigen Lombardsbrücke durch den aufgestauten See und trennte die kleine, fast quadratische Binnenalster von der außerhalb des Walls gelegenen Außenalster.

Diese künstlichen Gewässer überlebten den Abbruch der Verteidigungsanlagen zu Beginn des 19. Jahrhunderts und sorgen seitdem für Hamburgs einmaliges Stadtpanorama und viel Freizeitvergnügen z.B. als Segelrevier. Im Gegensatz zu der wie eine gute Stube wirkenden, ringsum bebauten Binnenalster haben die weitläufigen Ufer der Außenalster einen großzügigen, parkartigen Charakter. Natürlich lassen sich die Schönheiten von Binnen- und Außenalster auch mit Barkassen erkunden: über das Alsterfleet und die Schleusen am Schaartor und am Rathausmarkt sind sie mit der Elbe verbunden und ermöglichen eine interessante City-Kreuzfahrt.

Beim gleichnamigen Getränk „Alsterwasser“ oder kurz „Alster“ übrigens unterscheidet man nicht zwischen Binnen- und Außenalster: auch auf der Alster sollte ein Alster immer in‘s Glas und nicht daneben geschüttet werden. Dabei ist es trotz ständig verbesserter Wasserqualität beileibe kein Alsterwasser, sondern eine Mischung aus Bier und Zitronenlimonade für den, der‘s mag. Nicht verwechseln darf man deshalb das „Alster“ mit dem „Astra“, das ein ausgewachsenes Hamburger Bier in meist knubbeligen Flaschen und mit sympathischem Heimvorteil ist. Beides ist natürlich auf Wunsch an Bord erhältlich.